Pelles à sel

Le sel demeure une denrée rare et précieuse et ce, jusqu’au début du XIXe siècle. 
Avant l’apparition d’un ustensile dédié, les convives prélevaient d’une imposante salière centrale, une petite quantité de sel avec la pointe de leur couteau, afin d’éviter l’usage des doigts, jugé impoli.

Au XVIIIe siècle, l’introduction de la cuillère à sel coïncide avec le déclin de cette salière monumentale, remplacée par plusieurs salières de petit format, chacune dotée de sa propre cuillère. Ces dernières, longues de 7 à 11 cm, adoptent des formes variées - cuilleron ovale, coquille, pelle. Elles sont le plus souvent réalisées en argent, un métal pourtant sensible à l’action corrosive du sel et de l’humidité. Plus rares, les modèles en vermeil, recouverts d’une fine couche d’or inaltérable, offrent une meilleure résistance à cette altération.  

Les cinq exemplaires de la collection présentés ici, prennent la forme d’une petite pelle. À l’époque, le sel  non-traité, prenait l’humidité de l’air et avait une tendance à s’agglomérer en un seul bloc. La forme de pelle plate facilite la fragmentation et le raclage de ce bloc de sel pour en extraire une petite quantité.
La spatule est gravée d’armoiries d’alliance.

Elles sont réalisées par l’orfèvre Gabriel Gerbu, reçu maître à Paris en 1782 et spécialisé dans la fabrication de couverts. La collection de Seneffe possède également un ensemble de cuillères à café du même orfèvre (sda070).

Avec l’évolution des pratiques de table, la cuillère à sel disparaît progressivement dès la fin du XIXe siècle, supplantée par les salières fermées à trous permettant de saupoudrer un sel désormais plus fin.

Argent.
L : 11,2 cm.
Inv. n° sda159.
Provenance : 1978, Donation Claude et Juliette D’Allemagne.

Poinçons partiellement lisibles : dos tige

1. Charge menus ouvrages : 2 L entrelacés pour 1782-1789.
2. Décharge menus ouvrages : tête d’aigle 1786-1789.
3. P millésime 88 (?).
4. Maître-orfèvre : Fleur de lys couronnée, deux grains, GG, une gerbe.

La série est conservée dans les réserves.