Couteau de mariage

À l’époque du couteau, le mariage est le plus souvent le fruit d’un accord entre deux familles d’un même milieu sociale afin d’élargir le patrimoine. Parfois même, les mariés se connaissent à peine avant leurs noces.
À partir du XIVe siècle, il est d’usage, dans les familles aisées aux Pays-Bas, que le fiancé offre une paire de couteaux à sa fiancée. Cette coutume est née de la pratique consistant à donner un couteau à un acheteur lors du transfert d'un bien immobilier. Le mariage est également un contrat et la dot peut comprendre des lopins de terre. Vers 1600, c’est plus un couteau et une fourchette qui sont offerts.

La collection de Seneffe possède un couteau solitaire ayant appartenu à IOSNNIE. BRYS, inscrit en toutes lettres sur le côté du manche.

Le manche est finement gravé de part et d’autre de cartouches illustrant des vertus considérées comme essentiel pour être une bonne épouse. La première face montre la CHARITÉ (représentée sous la forme d’une femme entourée de personnages) et en dessous, la TEMPÉRANCE (figurée par une femme versant un liquide d’un vase à l’autre). Sur l'autre face sont gravées la PRUDENCE (représentée sous les traits d’une femme avec comme attribut un serpent et un miroir) et la PATIENCE (?) (personnifiée par une femme accompagnée d’une brebis).

L’extrémité du manche, élégamment festonnée et dotée d’un bouton profilé, est gravée d’un côté d’un cœur ailé et de l’autre d’un pélican nourrissant ses petits, le tout entouré de fleurs.

La lame droite n’est pas d’origine.

Comme la plupart de ces couteaux de mariage ne portent de poinçons, il est difficile d’identifier le lieu exact de fabrication.

Argent.
Provenance :  1978, Donation Claude D’Allemagne.
Inv. n° sda463.
 

Le couteau est actuellement conservé dans les réserves du musée.