Baromètre

Le baromètre à mercure, mis au point par Evangelista Torricelli en 1643, sert à mesurer la pression atmosphérique, laquelle est ensuite utilisée pour prédire les changements météorologiques.
Au XVIIIe siècle, cet instrument scientifique, souvent associé à un thermomètre, devient un objet décoratif, intégré dans de riches montures en bois sculpté et doré. Au XIXe siècle, sa diffusion s’élargit : il devient un élément courant des intérieurs bourgeois, marquant une étape importante dans la vulgarisation des pratiques d’observation météorologique. Les modèles produits à cette époque présentent une grande variété de formes et de matériaux.   

L’exemplaire de la collection, d’époque Empire, est monté sur un panneau en merisier. Il est à la fois muni d’un contrôleur, d’un baromètre et d’un thermomètre. Le contrôleur porte la mention « Contrôleur approuvé par l’Académie de Florence par Bassy Seneffe » qui atteste que ce baromètre a fait l’objet d’une validation par une institution scientifique reconnue. Cette approbation garantit la fiabilité de l’instrument et son adéquation aux normes scientifiques de l’époque.

Le thermomètre, également pourvu des mentions « Bassy, Seneffe » présente des températures minimales et maximales observées à Paris à diverses dates au cours du XVIIIe siècle, ainsi que les valeurs considérées comme optimales pour les serres, les poulaillers, l’élevage des vers à soie,… Il apparaît, à la lecture de ces indications, que la température pouvait descendre jusqu’à – 17 ° C.

Le baromètre, porte l’étiquette de l’opticien Tondeur Auden, établi à Mons. Elle indique que c’est un opticien breveté ainsi qu’un fabricant et réparateur d’instruments scientifiques. Selon les indications figurant sur l’étiquette, l’enseigne offrait un large éventail de services et de produits : optique, lunetterie, verres, cristaux de roche, réparations, thermomètres, aéromètres, électricité,…

Merisier, verre soufflé, mercure, papier.
H 105 cm, L 21,5 cm.
Inv. n° SM048.
Provenance : 1994, Acquisition Communauté Française de Belgique.

L’objet est conservé dans les réserves.